Murcia - mer enn sitroner og IKEA

Man trenger ikke reise langt for å finne steder av interesse. Vår nabo i syd er nok ikke så kjent blant nordmenn, men er absolutt verdt å stifte bekjentskap med. Murcia kan by på både kultur, natur, historie og gastronomi.

Murcia er i Spania kjent som Europas kjøkkenhage. I Norge kjøper vi frukt og grønt som ofte kommer herfra. Tidligere var det spesielt spanske appelsiner og sitroner vi fikk i norske supermarkeder. Nå kommer store deler av grøntavdelingen fra Murcia. Dermed berører vi også noe annet Murcia er kjent for, nemlig sin gastronomi. Er du i sentrum av Murcia, så ta en tapasrunde. I området rundt katedralen er det mang en tapasbar som byr på de mest typiske tapasrettene fra Murcia, eller om du vil ha ekte mursiansk husmannskost. "Mat som må spises med skje er den beste", er den "mursianske" gastronomiens motto. 

Byen ble grunnlagt av maurerne som Medinat Mursiya i 825 e.Kr. av Abd ar-Rahman II, emir av al-Andalus. Etter at kalifatet i Córdoba brøt sammen ble Murcia styrt av kongedømmene Almería, Toledo og Sevilla. I 1172 ble byen okkupert av Almohadene og mellom 1223 og 1243 var byen hovedstad i et selvstendig kongedømme. Kong Alfonso X av Castilla inntok byen og igjen ble den en kristen by. I 1296 ble Murcia underlagt kongedømmet Aragon, men etter fredsavtalen i Torrellas, ble byen innlemmet i Castilla. På 1700-tallet blomstret byen, og i likhet med Valencia produserte de mye fin silke. De fleste kirker og monumenter i byen er fra denne perioden. Murcia er veldig utsatt for jordskjelv. I 1829 skjedde et stort skjelv som rammet hardt og drepte 6000 mennesker. Den dag i dag kjennes fra tid til annen små skjelv i grunnen. Siden 1838 er Murcia hovedstad i provinsen Murcia.

Av severdigheter kan spesielt nevnes katedralen og kasinoet. Katedralen er hovedkirke for bispedømmet Cartagena-Murcia. Opprinnelig var det en arabisk moské der kirken ble bygget, men etter at maurerne ble drevet ut, ble moskéen kristnet og bygget om. Katedralen ble bygget i flere stilarter: gotisk, renessanse og barokk. Den ble bygget i perioden 1394 og 1465, men ikke før i 1792 sto det 93 meter høye tårnet ferdig. Tårnet er det nest høyeste kirketårnet i Spania etter La Giralda i Sevilla. Det ble tegnet av den italienske arkitekten Francisco Florentino. Etterhvert var det broren Jacobo Florentino som overtok, og jobbet med tårnet helt frem til sin død i 1525.

I hovedkapellet i katedralen finner vi urnen som inneholder hjertet og tarmene til selveste Kong Alfonso X den vise. Kongen selv hadde ønske om at hans hjerte skulle hvile i Monte Calvario i Tierra Santa, og hans tarmer i klosteret Santa María la Real del Alcázar i Murcia. Kongens ønsker ble aldri oppfylt. Urnen er laget av tre, malt i hvitt og gull, og besmykket med våpenskjoldet til kongeriket Castilla y León.

Noe som også særtegner katedralen, bortsett fra å være detaljert og vakker, er den store kjettingen som omkranser hele katedralen. Det sies at kjettingen, kalt cadena de Vélez, ble hogget ut av en eneste stor steinblokk, og ingen vet hvor den verken slutter eller begynner. Historien med kjettingen starter allerede i 1500 da en hjemløs besøkte katedralen. Han tilbød seg å hugge ut en skulptur rundt hele katedralen uten å få et øre. Alt han ville ha var husly og mat. Hertugen av Vélez utfordret han, og uttalte:

"hvis jeg ikke liker verket, skal du dø ved hengning".

"Og hvis du liker det?", spurte den hjemløse"

"Da sparer du livet", sa hertugen.

Etter syv års hardt arbeide, i 1507, var kjettingen ferdig. Når den ble presentert for hertugen, ble både han og biskopen så begeistret over perfeksjonismen i arbeidet. Den hjemløse ble hyllet av folket, og kalt El Cadenero (kjettingmannen). Når arbeidet var ferdig, uttrykte han et ønske om å forlate katedralen og fortsette sitt liv et annet sted. Hertugen av Vélez var redd for at kjettingmannen ville gjøre samme mesterverk et annet sted, og befalte mannen fengslet, øynene revet ut og hendene kuttet av. I tillegg skulle tungen kuttes av slik at han ikke kunne fortelle hvor han hadde hentet steinen brukt i mesterverket. En annen legende forteller at denne hjemløse mannen egentlig var den store skulptøren Iacobus de Cartago, hvis initialer står risset inn i en av kirkeveggene.

Ved besøk i Murcia er et besøk i kasinoet obligatorisk. Det kongelige kasinoet er en av de mest emblematiske bygningene i Murcia. Det ligger i calle Trapería, like ved katedralen. Kasinoet ble påbegynt i 1847, og er en blanding av forskjellige stilarter som sameksisterte på slutten av 1800-tallet. I 1983 ble kasinoet erklært nasjonalt kulturhistorisk minne. Kasinoet er hovedsetet til en privat sosietetsklubb opprettet 11. juni 1847. Klubben hadde tilholdssted i palasset til Hertugen av Vado i Calle Lucas inntil kasinoet sto ferdig. På slutten av 1900-tallet ble kasinoet stående tomt grunnet krisen som rammet sosietetslivet. I perioden 2006 til 2009 ble hele bygget restaurert, og Kong Juan Carlos ga det den kongelige tittelen Real Casino de Murcia. Kasinoet er fortsatt en privat klubb, men etasjen på bakkeplan er åpen for besøkende. Her finnes også en fin restaurant for de som ønsker å kjenne på sosietetslivet. Kasinoet er det mest besøkte private monumentet i hele Murcia.